땅과 사람들

미국 중심부를 남북으로 가르는 55번고속도로는 아칸소(Arkansas)주에 이르면 주의 동쪽으로 미시시피강 연안의 너른 평야를 북동-남서 방향으로 가르며 뻗어있다. 북아메리카 대륙 중심부는 구조평야로 넓디넓은, 그야말로 끝이 보이지 않는 들판이다. 미시시피강이 그 한가운데를 흐르면서 드넓은 범람원을 만들어놓았다.   이 땅에서는 옥수수, 콩, 목화 등이 재배되고 있는데 일부 지역에서는 쌀도 키운다. 고속도로를 달리다가 갑자기 만난 논이 반가워서 잠깐 차를 세웠다. 이런 들판에서 쌀을 생산하니 태평양을 건너 우리나라까지 그 먼길을 와도 수지가 맞는 것이다.  아칸소 · 미국미국www.google.com

▶ 논두렁에 구멍을 뚫는 들쥐와 드렁허리 논두렁에 쥐구멍이라도 뚫리면 물이 자꾸 빠져나가기 때문에 생산량에 큰 영향을 미친다. 벼가 익는 가을에는 쥐들 세상이 되어 논두렁에 구멍이 많이 뚫린다. 가을에는 논에 물을 댈 일이 없으므로 농사에 별 문제가 없지만 이듬해 봄에 다시 농사를 시작할 때는 문제가 된다. 그래서 농사를 시작하기 전에 꼭 논두렁을 메워야 한다. 농약 때문에 지금은 많이 사라졌지만 여름에는 웅어(충청도에서는 웅어라고 부르는데 표준말은 드렁허리다. 얼마나 논두렁을 잘 뚫어 놓으면 그런 이름이 붙었을까?)라는 물고기가 있어서 논두렁을 뚫어 놓곤 했다. 이 녀석은 아랫 논과 높이 차이가 나는 윗 논의 논둑에 구멍을 뚫어 물이 떨어 지도록 한 다음에 새물을 찾아 모여드는 미꾸라지 같은 물고기들을..

염소 무리들은 환경 적응력이 아주 좋다. 산양 무리들은 험한 산을 잘 타기로 이름이 나 있고 양이나 염소는 풀뿌리나 나무 껍데기까지 뜯어 먹을 수 있어서 한계 상황에서도 잘 견딘다. 이러한 적응력은 자연 상태에서는 아주 큰 장점이지만 대규모로 사육이 될 경우, 특히 건조 유목에서는 결정적인 환경 파괴의 원인이 되기도 한다. 예를 들면 사헬지대의 사막화는 지나치게 많은 유목이 직접적인 원인이다. 맹자는 「告子章句」에서 이런 말을 했다. 牛山之木 嘗美矣 우산의 나무는 일찌기 아름다웠으나 以其郊於 大國也 큰 나라 도읍지에 가까이 있어 斧斤伐之 可以爲美乎 도끼로 마구 베어대니 어찌 아름다울 수 있겠는가? 是其日夜 之所息 나무들이 밤낮으로 자라고 雨露之所潤 비와 이슬이 땅을 기름지게 해주니 非無萌蘖 之生焉 그루터..

▣ 귀하신 몸, 밀 우리나라에서 밀은 정말 '귀하신 몸'이다. 해방 이후 '미국 밀'이 수입되기 시작하면서 서서히 재배량이 줄어들어 1980년대에 이르러 '멸종' 직전까지 갔었다. 가톨릭농민회라는 단체에서 지리산 어느 산자락에서 채취한 씨앗으로 겨우 명맥을 되살려서 '우리밀'이라는 이..

◆ 밭농사는 바쁘다 밭농사는 바쁘다. 1년 내내 쉴 날이 없다. 여러 종류의 작물을 연속적으로 재배하는 경우가 많기 때문이다. 요즘에는 단일 작물을 넓은 경지에 재배하는 경우도 많아졌지만 (☞상업적 농업(고구마 단일 재배) http://blog.daum.net/lovegeo/6780576) 여전히 밭농사는 벼농사에 비..

◆ 모내기, 김매기, 벼베기… 벼농사는 혼자서 할 수 있는 일이 없다. 벼농사는 다양한 형태의 협동노동을 필요로 한다. 모내기, 김매기, 벼베기 등 기본적으로 해야 하는 일들이 대부분 협동작업으로 이루어진다. 단일 작물인 벼를 너른 경지에서 재배하므로 온 마을이 거의 같은 시기에 ..

Luwak은 사향고양이가 커피 열매를 먹고 소화를 시킨 후 배설한 커피 원두를 말한다. 귀해서 만나기는 어렵지만 워낙 유명해서 설명이 필요없는 커피다. 인도네시아 북부 반탐섬에서 루왁을 만났다. 패키지 여행에서 끌려가는 커피 매장에서다. 100g 한 팩에 무려 70달러, 일반 커피에 비해 ..

상업적 농업은 다양한 방식으로 이루어지고 있다. 우리나라에서 가장 일반적인 경향은 시설원예농업이다. 비닐하우스나 온실을 설치하여 기후 한계를 극복하는 방법이다. 좁은 면적의 토지를 이용하여 토지이용의 집약도를 높이고 다양한 작물을 재배할 수 있는 장점이 있다. 반대로 조..

농촌 인구가 줄어들면서 부족해진 노동력을 기계가 대신하고 있다. 많은 사람 몫을 해준다는 큰 장점이 있지만 원활하게 기계를 활용하기 위해서는 진입로가 확보되어 있고 경지의 규모가 어느 정도 수준을 넘어야만 한다. 이러한 조건들이 갖춰져 있지 못하면 기계의 활용도가 떨어지..

경남 사천시 곤명면 금성리는 차를 많이 재배하는 곳이다. 1월 평균기온 1℃가 북한계인 차는 남해안과 제주도에서 주로 생산이 된다. 난대성 작물이므로 기온이 낮으면 겨울철에 얼어죽기 때문에 남부지역 외에는 재배하기가 어렵다. ☞ 동해(凍害)를 입은 차밭(전남 보성) http://blog.daum.n..