땅과 사람들

<서울신문, 2012.7.7> 부산의 해운대를 비롯한 많은 해수욕장들에서 침식으로 백사장이 유실되는 일이 많이 일어나고 있다. 특히 해운대는 그 정도가 심해서 해마다 많은 양의 모래를 구입해서 백사장을 보강하고 있지만 속수무책이다. 올해도 전북어청도에서 모래 1434㎥(4500만원어치)..

특히 학계에서는 이례적으로 광역지역에서 하루 4번의 지진이 발생한 것에 관심을 모으고 있다. 연세대 홍태경 지구시스템과학과 교수는 “여러지역에서 규모 2.0 이상의 지진이 네차례 발생했다는 것은 우연의 일치일 수 있지만 주변 환경이 바뀌지 않는 이상 나타나기 힘든 현상”이라..

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페르시아만인가, 아라비아만인가? 동해(East sea)인가, 일본해(Sea of Japan)인가? 우리에게 이런 질문은 愚問 중의 愚問에 속한다. 혹여 외국인과 대화라도 하다가 상대가 '일본해'라고 대답한다면 우린 어쩌면 귀싸대기를 날릴려고 할 지도 모른다. 이름은 단순한 이름 그 이상의 의미를 갖기 ..

수단의 평화는 봄처럼 짧았다. 유전지대를 국경 사이에 둔 아프리카 수단과 남수단 간에 전운이 고조되고 있다. 200만명이 숨진 1983~2005년 내전 끝에 남수단이 지난해 7월 수단으로부터 독립하는 과정에서 유전지대 소유권이 확실히 정리되지 않은 후유증이다. 빈곤층이 40%에 달하는 수단..

The fact that glaciers in the Himalayan mountains are thinning is not disputed. However, few researchers have attempted to rigorously examine and quantify the causes. Lawrence Berkeley National Laboratory scientist Surabi Menon set out to isolate the impacts of the most commonly blamed culprit -- greenhouse gases, such as carbon dioxide -- from other particles in the air that ..

메밀로 만든 평양냉면, 감자 전분으로 만든 함흥냉면. 둘은 '냉면'이라는 돌림자가 같아 사촌쯤 되는 것으로 생각하는 것이 보통이지만 사실은 전혀 다른 가문 출신의 음식이다. 굳이 한 가지 공통점을 찾자면 둘 다 벼농사가 어려운 환경에서 등장한 음식이라는 점이다. 한반도의 중남부..

몬순아시아는 여름철의 풍부한 강수량과 고온조건을 갖추고 있기 때문에 벼농사가 발달한다. 보통 벼는 강수량이 1,000mm이상이고 적산온도(積算溫度)가 2,400℃를 넘는 충적평야에서 잘 자란다. 단위 면적당 생산량이 많아 인구부양력이 크기 때문에 인류가 식량으로 먹는 곡물 가운데 최..

몇 해 전에 개봉되었던 영화 'Tomorrow'는 온난화가 지구를 빙하기로 몰아 넣는다는 가설에서 출발한다. 얼핏 역설로 보이는 이러한 현상은 영화 속에나 있는 이야기일까? 아니다! 일본의 한 연구기관은 최근 스칸디나비아반도 근방의 바렌츠해 해빙이 줄어든 것이 북극해의 온난화를 초래..

중앙아시아 건조지역에 형성된 염호인 아랄해는 유입하는 물의 양이 줄어들어 결국 호수의 규모가 1/10로 줄어드는 인류 최대의 재앙이 되었다. 그 원인은 유입하는 두 개의 강(아무다리야강, 시르다리야강) 유역의 건조지역에 과도하게 관개농업을 발달시켰기 때문이다. 하천 유역에 관..