줄기일까, 뿌리일까?

  서산향교 안마당에는 6백여년 된 은행나무가 두 그루 자라고 있다. 은행나무는 온대지역에서 자라기 때문에 전국적으로 분포하며 수명이 길기 때문에 여러 곳에서 고목을 많이 볼 수 있다. 서산향교 은행나무의 특징은 사진처럼 줄기에서 돌기가 튀어나와 아래로 자라는 것이다. 중력방향으로 자라는 것으로 보아 줄기에서 나온 액체같은 것이 결정화한 것이거나 일종의 뿌리같은 것으로 추정된다. 향교에 살고있는 주민은 나무에서 나온 수액이 자란 것이라고 한다. 그러나 겉모양으로 볼 때는 다른 줄기와 똑같이 껍질이 있는 나무의 일부분이다. 이것은 과연 줄기일까, 아니면 뿌리일까? 화석식물답게 특이한 모습을 보여주는 은행나무이다.