땅과 사람들

지구상에는 셀 수 없이 많은 종교들이 있다. 보통 보편종교와 민족종교로 세계적으로 널리 퍼진 종교와 그렇지 않은 종교를 분류한다. 이러한 분류 방식은 신봉자 수에 기반한 것으로 종교 고유의 특징을 설명하는 것과는 다소 거리가 있는 분류 방식이다. 어쨌든 이러한 분류 방식에 따라 종교를 분류할 때 힌두교는 언제나 넘버4로 대표적인 종교의 반열에 오르곤 한다. 항상 불교, 기독교, 이슬람교에 이어 등장하지만 앞의 세 개의 종교와는 달리 '민족종교'라는 수식어가 붙는다. 인디아의 힌두족만이 신봉하는 종교라는 의미이다. 하지만 이러한 분류방식으로는 설명하기 어려운 Global한 측면을 갖고 있는 것이 힌두교이다. 힌두교는 불교의 뿌리가 된 종교로서 불교의 영향권 안에 있는 많은 나라들에 영향을 미쳤고 지금도 그..

보통 동남아시아의 불교를 소승불교라 하고 이와 비교하여 우리나라의 불교를 대승불교라 한다. 깨달음에 이르는 과정을 수레에 비교하여 소승(小乘)이란 대승(大乘)에 비해 작은 수레를 의미하므로 '중생의 구제' 보다는 '개인적 득도'를 추구하는 불교종파로 일컬어진다. 하지만 동남아시아의 불교가 개인적 득도를 추구하고 동아시아의 불교가 중생의 구제를 추구한다는 분류는 타당성이 크지 않은 듯하다. 상좌부(上座部, 장로들의 길) 불교는 석가모니 사후 등장한 2개 부문(상좌부, 대중부) 가운데 하나로써 전통적인 교리를 지키고자 하는 보수적 종파라고 볼 수 있다. 대중부(大衆部)는 말 그대로 장로 중심의 불교가 아니라 대중 중심의 불교로 보다 진보적이고 자유주의적인 색채가 강하며 이후 대승 불교로 발전하였다. 또한 상..

우리나라의 모든 산에는 산의 주인인 산신령이 산다. 길고 흰 수염과 지팡이를 들고 있는 산신령은 산중의 왕인 호랑이로 비유되기도 한다. 우리나라의 모든 절에는 산신령을 모시는 산신각이 있다. 원래 산신령 신앙은 우리 민족의 전통신앙이지만, 외래 종교인 불교와 완벽하게 결합되어 산신각은 우리나라 모든 사찰의 필수적인 전각이 되었다. 즉, 다른 나라에서는 찾아볼 수 없는 독특한 전각이다. 산신각은 대부분 산과 가장 가까운 곳, 즉 사찰의 가장 윗부분에 자리를 잡고 있다. 산신령이 불교와 결합된 것은 조선의 억불정책과 관련이 있다. 조선 개국이후 억불정책의 희생양이 된 불교는 전통신앙을 매개로 민중과의 접촉을 시도하게 된다. 민간신앙을 사찰로 흡수함으로써 억불정책으로 인해 멀어진 관심을 회복하고자 했던 것이다..