냉대림(Taiga)

 

 

 

  냉온대기후 지역에서 자생하는 나무들이 추운 겨울을 나는 방법은 보통 낙엽을 떨어뜨리는 것이다. 그리고 또 한 가지 방법은 겨울 추위에 견딜 수 있도록 잎을 두텁고 뾰족하게 만들어서 겨울에도 낙엽을 떨어뜨리지 않는 방법이다. 낙엽을 떨어뜨려서 광합성을 못하는 기간이 길어질수록 식물의 생장은 불리하다. 따라서 겨울이 춥고 길수록 오히려 낙엽을 떨어뜨리지 않고 겨울에도 일정 정도라도 광합성을 할 수 있는 상록침엽수림이 발달한다.

  냉대기후지역의 대표적인 식생은 침엽수림이다. 특히 시베리아는 대표적인 침엽수림 지역으로 이를 타이가(Taiga)라 부른다. 겨울이 춥고 길기 때문에 성장 속도는 느리지만 기온이 올라가는 여름 동안에 빠르게 성장하기 때문에 나무의 재질이 연하여 제지, 펄프용재로 많이 사용된다. 캐나다, 스칸디나비아반도 등이 대표적인 타이가 지역이다.

  그러나 식생은 절대적으로 기온의 영향만을 받는 것은 아니다. 적절한 수분 공급이 이루어진다면 기온이 낮은 지역에서도 활엽수가 잘 자란다. 시베리아의 타이가 지역을 대표하는 나무 중에는 활엽수인 자작나무도 있다. 이는 침엽수와 활엽수의 분포가 절대적으로 기온의 영향만 받는 것이 아니라는 좋은 증거이다.

  사진은 중앙시베리아에 속하는 이루크츠크주 일대에 발달한 타이가숲이다. 위 사진은 이루쿠츠크시 북부지역이고 아래 사진은 이루쿠츠크시의 동쪽에 있는 앙가라댐 상류지역이다.