세계의 식생

식 생

쾨펜은 세계의 기후를 구분하는데 있어 식생을 중요한 지표로 삼았다. 강수나 기온이 달라지면 그곳에 자랄 수 있는 식물의 종류가 달라지기 때문이었다. 지구상에 자라고 있는 수많은 식생을 분류하는 방법은 다양하겠지만, 대략 기후와 관련하여 구분을 해보면 삼림, 사바나, 초원, 사막, 툰드라등으로 구분이 가능하다. 먼저 식생이 형성되기 위해서는 충분한 강수와 기온 조건이 갖추어져야 한다. 보통 최난월의 평균기온이 0°C를 넘지 못하는 곳에서는 식물이 자랄 수가 없다. 양극지방이 대표적인 예이다. 강수량 또한 쾨펜이 구분한 강수한계 이하가 되면 식물이 거의 자라지 못한다. 따라서 지구상에서 식생이 형성되지 못하는 지역은 양극지방과 사막지역이 된다.   이와같은 강수 및 기온 한계를 넘어서면 식생이 형성되게 된다. 식생을 크게 나무와 풀로 구분한다면 이를 좌우하는 가장 중요한 조건은 강수량이 된다. 즉, 건조한계 이상의 강수량을 보이는 지역에서는 삼림이 형성될 수 있으나 그 이하의 지역에서는 나무가 자랄 수가 없게 되는 것이다. 건조한계의 반이 넘어면 본격적으로 식생이 발달하기 시작한다. 그러나 이 경우는 강수가 불충분하므로 키가 작은 초원이 형성된다. 이를 스텝이라하며사막 주변에 나타난다. 세계적으로는 미국 로키 산맥 동부의 Great Plains, 중앙아시아, 우크라이나, 몽골, 사하라 주변, 오스트레일리아의 대찬정 분지, 아르헨티나의 건조 Pampas 등이 대표적이다. 연 강수가 500mm 정도를 넘으면 보통 삼림이 형성될 수 있다. 따라서 이 부근에 초원이 형성될 경우 스텝에 비해 키가 크고 무성하다. 미국 미시시피강 유역의 중서부 지역에는 오래전 버팔로들이 뛰놀던 키가 큰 초원이 발달해있다. 프레이리(Prairie)라 불리며 키가 2m 까지 되는 키가 큰 풀이 자라는 이 초원은 버팔로와 인디언들의 훌륭한 삶의 터전이었다. 지금은 모두 밀이나 옥수수 등을 재배하는 미국 최대의 농업지역이 되어있는데, 덕분에 최근에는 토양침식과 염분농도 증가로 상당한 어려움을 겪고 있다.   한편, 연평균 강수량은 풍부하지만 계절적 변화가 심한 Aw기후지역에서는 건기에 강수량이 매우적어 삼림이 형성되기 어렵다. 반면에 덥고 비가 많이오는 우기에는 초본류 식물이 자라기에 유리한 환경이 되어 키가 큰 풀이 자란다. 건조에 견딜 수 있도록 잎이 작아진 나무가 듬성듬성 자라고 키가 큰 초원이 발달하는 이러한 식생을 사바나(Savanna)라 부른다. 아프리카 동부지역을 중심으로 발달한 사바나를 비롯하여 브라질 고원의 Campos, 베네수엘라 오리노코강 유역의 Lianos, 파라구아이 라플라타강 상류의 Granchaco 등이 대표적인 사바나이다.

강수가 충분하면 삼림이 형성된다. 삼림은 상록활엽수, 낙엽활엽수, 상록침엽수 등으로 크게 구분할 수 있는데, 적도 주변처럼 기온이 높고 강수가 풍부한 지역에는 키가 크고 조직이 굳은 상록림이 우거져있다. 이를 열대우림(Rain forest)이라 하며 아프리카의 Jungle, 아마존강 유역의 Selvas등이 여기에 해당된다. 겨울 기온이 비교적 높은 온대지역에도 상록림이 발달한다. 온대활엽수림은 크게 두 종류로 구분해 볼 수 있는데, 먼저 여름이 건조하고 더운 지중해성 기후지역에는 여름건조에 견딜 수 있도록 잎이 작고 딱딱한 경엽수림(硬葉樹林)이 자란다. 올리브, 오렌지, 포도, 코르크, 월계수 등이 여기에 속한다. 반면에 겨울이 건조한 온대하우기후(Cw) 지역에는 겨울추위에 견디기 위해 잎이 두툼하고 건조에 견디기 위해 빛을 반사하므로 잎이 반짝반짝 빛이 나는 조엽수림(照葉樹林)이 자란다. 우리나라의 남부에도 일부 나타나는 동백이 여기에 속한다.   겨울 기온이 더욱 낮은 온대지역에는 겨울에 낙엽을 떨어뜨리는 낙엽활엽수림이 보통이며, 좀더 기온이 낮은 곳에는 침엽수림이 발달한다. 우리나라에 많이 발달한 이러한 식생을 온대혼합림이라한다.   겨울이 춥고 긴 냉대지역, 특히 냉대의 북부지역은 겨울이 춥고 길어 낙엽활엽수들이 긴 겨울을 나기가 어렵다. 따라서 이 지역에는 겨울에도 낙엽을 떨어뜨리지 않으며 추위에 견딜 수 있도록 잎이 바늘모양으로 변화한 상록침엽수림이 형성되어있다. 시베리아에서는 이러한 삼림지대를 Taiga라 부른다.스칸디나비아 반도 북부, 캐나다 북부에 이러한 식생이 잘 나타나며 여름에 집중적으로 성장하므로 조직이 연하여 펄프용재로 많이 쓰인다.   마지막으로 여름이 춥고 짧은 툰드라 지역에는 꽃을 피우고 열매를 만들어 번식을 하는 정상적인 식물이 자라기 어렵다. 따라서 이 지역에는 포자 등을 이용하여 비정상적으로 종족을 유지하는 지의류, 선태류 등이 자라는데 이러한 식생을 Tundra라고 부른다.